L'Américaine de 41 ans n'a plus accroché un dossard en France depuis décembre 2017, quand elle avait remporté le super-G sur la piste Oreiller-Killy.
Depuis, Vonn a pris sa retraite, passé plus de cinq ans loin des compétitions avant de réaliser un étincelant retour sur les pistes fin 2024 et de montrer la semaine dernière qu'elle était toujours la meilleure en renouant avec la victoire lors de la première descente de l'hiver à Saint-Moritz (Suisse).
Son weekend de reprise en Suisse a été impressionnant : une victoire - sa 83e en Coupe du monde, faisant d'elle la skieuse la plus âgée à s'être imposée sur le circuit, hommes et femmes confondus - une deuxième place lors de la deuxième descente au programme, et une 4e place en super-G.
"Je suis affamée"
"Je suis très heureuse", avait affirmé Vonn après le super-G dimanche. "Je pense que, globalement, c'était un weekend solide."
"Il y a encore beaucoup de choses que je peux améliorer pour le week-end prochain mais rien qui me semble impossible à réaliser. J'aime bien quitter un endroit en ayant encore faim. Et j'ai très faim, je suis affamée", avait ajouté dimanche la skieuse de Vail, plus que jamais en lice pour décrocher un nouveau sacre olympique en février à Cortina en Italie, sa station favorite.
A Val d'Isère, Vonn retrouve une station où elle s'est imposée sept fois en Coupe du monde, la première fois il y a 20 ans, en 2005. A l'époque, la jeune Américaine émergeait à peine comme une des futures très grandes et avait remporté la descente pour signer dans la station savoyarde sa deuxième victoire en Coupe du monde.
"D'ailleurs, j'ai revu la femme qui m'avait remis mon premier veau (le traditionnel cadeau des gagnantes à Val d'Isère, ndlr) ici, en 2005. C'était génial car j'ai beaucoup de souvenirs ici. Et j'ai hâte de courir demain", a affirmé vendredi Lindsey Vonn en zone mixte, après le deuxième entraînement officiel.
Sept fois vainqueure en Coupe du monde dans la station savoyarde et double championne du monde (descente et super-G en 2009), Lindsey Vonn connaît par coeur l'exigeante piste Oreiller-Killy.
"C'est vrai qu'hier (jeudi), je n'ai pas eu besoin de faire beaucoup de repérages, je savais où j'allais. C'est une piste que j'adore et je sais ce qu'il faut faire pour gagner ici", a admis Vonn. "Evidemment, Sofia (Goggia, prétendante à la victoire samedi) me pousse dans mes retranchements, donc ça rend la chose encore plus excitante pour moi. J'aime le défi."