C'était l'heure du Crunch, comme le disent les rugbymen. La France défiait l'Angleterre, pour la dernière place en demi-finales. Toute la semaine, les deux clans ont multiplié les déclarations de confiance sur leurs XI, mais l'heure était venue de savoir qui allait remporter ce grand classique du football, et ainsi rejoindre le Maroc en demi-finales.
Tchouaméni saisit sa chance
Les Bleus mettent d'entrée le pied sur le ballon pour jauger leur adversaire. Les Anglais, eux, tentent de se nourrir des quelques pertes de balle précoce de leurs adversaires, sans succès. Dans l'intensité, les Bleus sont au-dessus, et se créent la première occasion sur une tête d'Olivier Giroud bien captée par Jordan Pickford (11e). Mais on sent les Bleus sûrs de leur force, prêts à dégainer. Ce qui se produit après une belle récupération de Dayot Upamecano, et qui se termine sur une frappe magnifique à 25 mètres d'Aurélien Tchouaméni, qui ouvre le score (1-0, 18e).
L'Angleterre tente de réagir sur un coup franc de Luke Shaw, mais Hugo Lloris s'interpose. Le gardien tricolore sort dans la foulée une parade magistrale devant Harry Kane, puis une seconde sur une frappe vicieuse du même Kane. Ce qui débouche sur un corner qui amène une situation bouillante devant le but français, heureusement sans dommages. Mais les Anglais ont pris la main.
Les Bleus réussissent alors à casser le rythme de leur adversaire et à tempérer leurs ardeurs. Et reviennent même porter le danger dans la surface adverse, quand Théo Hernandez trouve Kylian Mbappé qui tire au dessus. La France gère bien sa fin de première période, et rentre logiquement aux vestiaires avec un précieux avantage.
Tous Gigi, tous Rourou !
Les Anglais reviennent sur le terrain remontés comme des pendules, et Lloris sort d'entrée un coup de fusil de Jude Bellingham. Mais les Bleus sont sous l'eau, et Tchouaméni finit par commettre l'irréparable sur Bukayo Saka dans la surface. Harry Kane ne se fait pas prier, et remet les compteurs à zéro (1-1, 54e). Ce qui réveille les Bleus, qui se ruent à l'attaque, et Adrien Rabiot envoie une frappe bien sortie par Pickford.
Le match s'emballe, et les Anglais se montrent dangereux par Saka puis Kane. Les Three Lions dominent, ont la possession, et sur un coup-franc, Harry Maguire place une tête précise qui vient lécher le poteau (70e). Les Bleus finissent par réagir sur une superbe action collective, conclue par une remise d'Ousmane Dembélé pour Olivier Giroud, qui bute sur Pickford.
Ce n'est que partie remise puisque sur un excellent centre d'Antoine Griezmann, Giroud devance John Stones et fusille Pickford de la tête (2-1, 78e). Alors qu'on pense que les Bleus sont partis sur la voie du succès, Hernandez commet une faute que l'on qualifiera, pour ne pas être cruels, "d'évitable". Harry Kane se présente à nouveau devant Lloris, mais envoie son ballon dans les nuages !
Il ne reste que peu de temps aux Anglais, qui se ruent à l'assaut et jettent toutes leurs forces dans la bataille. Ils enchaînent les corners, sans résultat. Lloris sécurise les ballons aériens, et les minutes s'égrenent dans le bon sens. Les Bleus concèdent alors un ultime coup-franc bien placé au bout du temps additionnel. Mais Marcus Rashford frappe juste au-dessus. Les Bleus s'imposent finalement 2-1 et rallient le dernier carré, comme en Russie. Le Maroc se dressera sur leur route, mais la confiance et la réussite des hommes de Didier Deschamps feront d'eux les favoris naturels de la rencontre.