L'équipe de Pep Guardiola rejoint Chelsea dans le dernier carré de la compétition, en attendant la fin du match entre Newcastle et Fulham (1-1 à la mi-temps) et l'affiche Arsenal-Crystal Palace du 23 décembre.
L'entraîneur espagnol n'avait conservé que quatre titulaires du week-end, dont Cherki, et c'est le N°10 français qui a débloqué la partie sur un enchaînement délicieux devant la surface de réparation (32ᵉ, 1-0).
L'ex-Lyonnais a contrôlé de la poitrine un ballon repoussé par la défense, fait un crochet du gauche pour éliminer un adversaire et décroché une frappe puissante et précise du droit près de la lucarne.
L'attaquant de 22 ans, désigné homme du match, a célébré son bijou en reprenant à son compte les célébrations d'Erling Haaland (resté sur le banc des remplaçants), en mode robot puis méditation zen. Les Citizens ont creusé l'écart en seconde période en contre-attaque sur un tir de Savinho dévié par Kristoffer Ajer (67ᵉ, 2-0).
Deuxième palmarès le plus fourni dans la Coupe de la Ligue (huit titres), Manchester City n'a plus soulevé le trophée depuis 2021.