Malgré une situation toujours délicate au classement, l’AJ Auxerre (16ᵉ) montre un visage différent depuis trois journées. Invaincu depuis fin novembre, le club bourguignon s’accroche dans la lutte pour le maintien, notamment après avoir battu Metz (3-1) le week-end dernier. L'idée était de confirmer, face à Lille, ce dimanche après-midi à l'Abbé-Deschamps, un adversaire aux ambitions bien différentes.
En face, le LOSC se présentait avec le plein de confiance en championnat. Vainqueurs de Marseille la semaine passée (1-0), les Dogues ont toutefois vu leur dynamique freinée jeudi contre les Young Boys en Ligue Europa Conférence (1-0). Toujours au coude à coude avec l’OM, les Lillois savaient l’importance de ce rendez-vous pour conserver leur place, voire dépasser les Phocéens au classement.
Dès l’entame, Lille impose son rythme et marque rapidement. Trouvé par Giroud, Sahraoui bute sur le gardien auxerrois, mais Haraldsson suit bien et pousse le ballon au fond des filets (8ᵉ). En confiance, le LOSC maîtrise les débats, récupère haut et empêche Auxerre de ressortir proprement le ballon, trop souvent pénalisé par des approximations techniques.
Les Bourguignons vont tout de même entrer crescendo dans le match et se procurer bien quelques situations (23ᵉ, 37ᵉ), sans réellement inquiéter la défense nordiste. Le deuxième moment fort de la première période intervient finalement avec l’exclusion de Nathan Ngoy, coupable d’avoir fauché Namaso qui partait seul au but. Réduits à dix, les Dogues doivent alors revoir leur plan et gérer la suite de la rencontre en infériorité numérique : Chancel Mbemba est choisi par Bruno Genesio pour rééquilibrer le secteur défensif, prenant la place de Sahraoui dès l'entame de la seconde période.
Problème, l'AJA va revenir sur le terrain avec les crocs. Casimir est proche d'égaliser (47ᵉ) et Diomande envoie sa volée tout proche des buts d'Ozer (55ᵉ). Et, sur un corner tiré par Danois, Sinayoko est au bon endroit pour venir couper la trajectoire du ballon au premier poteau et tromper le portier lillois (57ᵉ). L'Abbé-Deschamps explose, Auxerre revient à hauteur, mais les joueurs et le public vont vite se refroidir. Clément Akpa écope d'un second carton jaune après avoir mis, en retard, une semelle à Benjamin André (60ᵉ).
Les Auxerrois se retrouvent donc à dix également, mais ce n'est pas une raison pour perdre l'envie, la détermination et l'intensité. Ces derniers ont pris le dessus sur leur adversaire lillois, remportant la plupart des duels. Et là, sur un débordement de Lamine Sy, ce dernier envoie un centre fort dans la surface de réparation, repoussé dans ses buts par Mbemba (66ᵉ). Sacré coup du sort pour le Congolais, alors qu'Auxerre prend les devants pour la première fois du match.
Mais, à 2-1, les joueurs de Christophe Pélissier vont s'éteindre progressivement, voyant le LOSC reprendre confiance et remettre de l'intensité. Et, sur un mauvais dégagement plein axe, Nabil Bentaleb permet aux siens de revenir à hauteur grâce à une demi-volée du pied gauche à l'entrée de la surface (77ᵉ). Un but qui redonne des ailes aux Dogues, puisque Diaoune, sur un exploit individuel, renverse à son tour la rencontre. Sa frappe enveloppée du pied droit est imparable, 3-2 (80ᵉ).
On se dit alors que le LOSC va réussir à tenir le résultat, mais non. Lamine Sy, encore lui, se voit être fauché dans la surface de réparation par Felix Correia (82ᵉ). Le penalty est tiré et transformé par Lassine Sinayoko, qui inscrit donc un doublé (83ᵉ). La rencontre part dans tous les sens et c'est loin d'être fini. En effet, Perraud adresse un centre parfait à Benjamin André, qui reprend le ballon de la tête et trompe Léon (86ᵉ). Le but de la victoire ? Une chose est sûre, la tension monte d'un cran quand El-Azzouzi et Perraud réalisent un tête contre tête après une situation chaude côté gauche. Résultat des courses, carton rouge direct pour les deux joueurs et les deux équipes se retrouvent à 9 contre 9.
Malgré ces ultimes tensions et une fin de match totalement débridée, le score n’évolue plus. Lille parvient à préserver son avantage au terme d’un scénario aussi fou qu’intense, au bout duquel les deux équipes auront tout donné. L’AJ Auxerre, frustrée mais courageuse, pourra néanmoins retenir le contenu et l’état d’esprit affichés, confirmant sa montée en puissance dans la course au maintien. De son côté, le LOSC s’offre un succès précieux dans la lutte au podium.
