Les Lions se déplacent ce vendredi chez leur rival au Stade de la Luz, après une nouvelle victoire éclatante dans la compétition, cette fois contre Estrela da Amadora (4-0), ce qui marque leur cinquième match où ils ont inscrit trois buts ou plus face à un adversaire en championnat.
Une performance qui permet à l’équipe de Rui Borges d’afficher 31 buts marqués en 12 rencontres (soit une moyenne de 2,58 buts par match), tout en possédant la deuxième meilleure défense du championnat, avec six buts encaissés, soit trois de plus que le FC Porto et autant que Gil Vicente.
En Ligue, le Sporting se prépare pour le derby alors qu’il traverse sa meilleure série, avec quatre victoires consécutives, dans une campagne où, malgré tout, son bilan est moins bon – à la même période – que lors de la saison précédente.
En 2024/25, lors de l’édition où il a décroché un deuxième titre consécutif qui lui échappait depuis 71 ans, le Sporting était en tête dans le cadre de la 12e journée, avec deux points de plus que maintenant et également deux d’avance sur le dauphin, qui était le Benfica.
Cette saison, l’équipe dirigée par Rui Borges affiche des arguments solides, même après avoir perdu un joueur aussi précieux que le buteur suédois Viktor Gyokeres (97 buts en deux saisons chez les Lions).
Dans ce contexte, le club a vu arriver le Colombien Luis Suárez qui, bien que n’ayant pas l’influence de Gyokeres, est déjà le meilleur buteur des Lions en Ligue (neuf buts), suivi par Pedro Gonçalves Pote (huit), qui reste l’un des éléments majeurs de l’effectif.
Grâce à des recrutements ciblés, avec les latéraux Vagiannidis et Ricardo Mangas, le milieu Kochorashvili et l’attaquant Ioannidis – actuellement blessé –, Suárez s’est imposé comme le choix le plus régulier à un poste laissé vacant par le départ du Suédois.
Le principal atout de l’équipe du Sporting, malgré le départ de Gyokeres vers Arsenal – un transfert auquel le club a résisté et qui a même provoqué des tensions avec le joueur –, demeure une base de travail solide, avec la quasi-totalité des cadres du groupe double champion conservés.
Rui Borges, malgré quelques blessures et l’absence prolongée de Nuno Santos, peut toujours compter sur le capitaine Morten Hjulmand comme référence au milieu, dans un effectif dynamisé par l’audace d’une ligne offensive où l’on retrouve aussi Quenda, Geny Catamo ou Trincão.
D’autres noms jouent un rôle clé dans la structure des Lions, comme Gonçalo Inácio en défense centrale, les latéraux Fresneda et Maxi Araújo ou le Japonais Morita, parfois relayé par João Simões, associé à Hjulmand dans l’entrejeu.
Pour ce derby, le Sporting doit composer avec le fait de n’avoir pas obtenu de bons résultats face à des adversaires théoriquement plus coriaces : défaite en Supercoupe contre Benfica (1-0), revers en championnat contre le FC Porto (2-1) et match nul concédé face au SC Braga (1-1), tous à domicile.
La rencontre de vendredi au Stade de la Luz (20h15) oppose deux rivaux séparés par trois points, avec le Sporting qui cherche à rester au contact du FC Porto et Benfica quasiment dans l’obligation de ne pas perdre davantage de points.