"Le moral de Salah à l’entraînement est excellent, comme s’il venait tout juste d’intégrer la sélection, et je suis convaincu qu’il réalisera un grand tournoi avec son pays", a confié Hassan aux journalistes avant le premier match officiel de l’Égypte dans la CAN face au Zimbabwe à Agadir lundi.
"Je ressens chez lui une motivation très, très forte. Salah est une icône et le restera. Il fait partie des meilleurs joueurs du monde, et je le soutiens dans tout ce qu’il entreprend", a ajouté Hassan.
Salah n’a pas débuté lors des cinq derniers matches officiels de Liverpool avant de rejoindre la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, et la situation s’est tendue après le récent match nul concédé en Premier League à Leeds Utd, lorsqu’il a affirmé avoir été sacrifié par son entraîneur à Anfield. Cela laissait entendre qu’un départ du champion de Premier League en difficulté lors du mercato hivernal était une réelle possibilité.
"Je ne considère pas ce qui lui est arrivé comme une crise. Ce genre de situation arrive fréquemment entre joueurs et entraîneurs. Nous sommes restés en contact téléphonique dès le début, et je l’ai rencontré dès son arrivée au stage de la sélection. Il est totalement concentré sur la compétition."
Salah, 33 ans, vise à mener l’Égypte vers un huitième sacre record à la CAN au Maroc. Il n’a encore jamais remporté ce titre continental, s’inclinant en finale face au Cameroun en 2017 et au Sénégal en 2022.
Ses buts cette année ont déjà permis à l’Égypte de se qualifier pour la Coupe du monde.
"À chaque fois que les performances de Salah baissent en club, il retrouve toute sa force avec la sélection et devient encore meilleur, que ce soit en marquant ou en étant décisif. Ensuite, il revient en club encore plus fort. Il doit gagner cette coupe, pour nous aider et pour lui-même."
L’Égypte affrontera également l’Afrique du Sud et l’Angola dans le groupe B de la Coupe d’Afrique des Nations, avec ses trois matches de la première phase prévus à Agadir.