La 35e édition de la CAN doit débuter dans le pays d’Afrique du Nord du 21 décembre au 18 janvier. Ce sera la première fois que le tournoi se jouera pendant la période de Noël et du Nouvel An.
La compétition réunira les meilleures équipes du continent africain, comme la Tunisie, qui participera pour la 22e fois et prolongera son record de participations consécutives, atteignant le tournoi pour la 17e fois d’affilée, sans interruption depuis 1994.
Comores, Gabon, Soudan et Zimbabwe feront leur retour dans la compétition continentale après avoir manqué l’édition 2023, tandis que le Bénin et l’Ouganda reviennent après près de cinq ans d’absence.
Une autre équipe à surveiller sera le Nigeria sous la direction du coach malien Eric Chelle, qui a déjà disputé la phase finale de la CAN à vingt reprises.
Les Super Eagles ont remporté la CAN à trois reprises : la première fois en 1980, puis un deuxième titre en 1994, organisé en Tunisie. Le Nigeria a décroché son troisième sacre africain lors de l’édition 2013 en Afrique du Sud.
Il y aura aussi le pays hôte, le Maroc, qui a remporté la CAN pour la dernière fois en 1976. Depuis ce sacre, la meilleure performance du Maroc reste une place de finaliste en 2004.
Le Maroc a constitué un bon groupe
Dans un entretien exclusif accordé à Flashscore, Eymael a été invité à désigner son favori pour la CAN 2025. Selon lui, les Lions de l’Atlas, dirigés par Walid Regragui, ont de solides arguments, notamment le fait d’évoluer à domicile.
"Mon favori pour remporter la CAN, c’est difficile", a confié Eymael à Flashscore. "C’est un choix compliqué, mais je dirais le Maroc parce qu’ils jouent à domicile, parce qu’ils ont une équipe compétitive et un bon entraîneur."
Il a ajouté : "On a vu le Maroc avec les équipes U17, U20 et U23 très performantes ces dernières années, et en même temps il y a beaucoup de pression sur eux pour gagner cette CAN."
"J’ai regardé la plupart de leurs matchs lors des qualifications, et c’est une équipe complète qui peut vraiment prétendre à la victoire finale."
En évoquant le match d’ouverture entre le Maroc et les Comores, le technicien de 60 ans, qui a entraîné plusieurs clubs africains dont l’AFC Leopards du Kenya et les Young Africans de Tanzanie, a reconnu que les Nord-Africains auront un vrai test mais finiront par s’imposer.
"Les Comores sont une équipe difficile à battre, et depuis plusieurs années, ils construisent un groupe solide, mais la pression du Maroc les aidera à gagner ce match", a déclaré Eymael, dont la dernière expérience sur un banc était avec Chippa United en Afrique du Sud.
"Je pense que le Maroc va gagner ce match, c’est un peu comme Bafana Bafana lors de la Coupe du monde face au Mexique, ils ont gagné grâce à la ferveur du public, avec le 12e homme, donc si les joueurs marocains tiennent sous la pression, je pense qu’ils l’emporteront."
Eymael a ajouté : "Les Comores ne seront pas une formalité, ils voudront prouver à tout le monde que leur qualification pour la CAN n’est pas due au hasard."
Le Maroc devra se méfier de la RD Congo
Interrogé sur l’équipe qui pourrait barrer la route au Maroc, Eymael a répondu : "Une équipe qui peut gêner le Maroc, c’est la RD Congo. Le Maroc devra se méfier de la RD Congo, ils sont très malins, et leur entraîneur est très bon tactiquement, mais mon favori reste le Maroc."
"La RD Congo est un groupe qui évolue ensemble depuis plusieurs années, il y a une vraie cohésion, la RD Congo peut créer la surprise, une très grosse surprise lors de cette CAN."
"Pour l’Afrique du Sud, ils ont réuni des joueurs des Orlando Pirates, Kaizer Chiefs et Mamelodi Sundowns, ils se connaissent très bien, il y a une bonne entente, une bonne cohésion, ils feront une belle CAN, mais je ne pense pas qu’ils pourront rééditer la performance des précédentes éditions."
Eymael a conclu : "Beaucoup parleront du Sénégal, du Nigeria, mais je ne pense pas que le Nigeria pourra refaire la même performance que lors de la dernière CAN."
Après avoir affronté les Comores au stade Prince Moulay Abdellah dimanche, le Maroc, qui évoluera dans le groupe A, affrontera ensuite le Mali, puis la Zambie.
