Équipe de la semaine : New York Knicks
Les New York Knicks ont connu des hauts et des bas cette saison en NBA, mais ils semblent enfin trouver leur rythme et engranger de la confiance. Avec quatre victoires consécutives face aux Toronto Raptors, Milwaukee Bucks, Charlotte Hornets et Brooklyn Nets, les Knicks sont remontés à la deuxième place de la Conférence Est, tout en transformant leur salle en véritable forteresse. Leur bilan au Madison Square Garden est impressionnant : 10 victoires pour une seule défaite cette saison. S’ils veulent jouer un rôle majeur en playoffs, cette statistique est de bon augure.
Déception de la semaine : Cleveland Cavaliers
Malgré de grandes ambitions en début de saison, les Cleveland Cavaliers sont sans doute l’équipe la plus décevante de la NBA jusqu’ici. Pour faire simple, ils semblent loin d’être de véritables prétendants, et trois défaites la semaine passée face aux Boston Celtics, Atlanta Hawks et Toronto Raptors ont fait chuter leur bilan à 12-9, les maintenant seulement en position de play-in. Ils manquent cruellement de créativité, et défensivement, ce n’est pas mieux, notamment au rebond. Il y a encore beaucoup de travail à fournir.
Joueur de la semaine : Luka Doncic
Si beaucoup d’attention se porte sur Nikola Jokic et sa saison, Luka Doncic réalise lui aussi une campagne exceptionnelle. Le Slovène semble parfaitement à l’aise à Los Angeles depuis son arrivée chez les Lakers en février dernier. Il a formé un duo incroyable avec Austin Reaves, les deux hommes étant les grands artisans d’une série de sept victoires qui a permis à l’équipe de grimper à la deuxième place de la Conférence Ouest.
La semaine dernière, Luka a inscrit 34 points, pris 12 rebonds et délivré sept passes décisives face aux New Orleans Pelicans, puis 35 points, cinq rebonds et 11 passes contre son ancienne équipe, les Dallas Mavericks, et enfin 43 points, neuf rebonds et 13 passes face aux Los Angeles Clippers.
Luka est actuellement le meilleur marqueur de la saison, avec une moyenne de 35,1 points par match. Il est un vrai candidat au titre de MVP.
Action de la semaine : Nikola Jokic
Que dire de plus sur Nikola Jokic ? Le Serbe est tout simplement le meilleur joueur du monde et il domine la NBA cette saison, en enchaînant les passes spectaculaires presque tous les soirs.
Cette passe dans le dos venue d’ailleurs pour Peyton Watson lors de la victoire des Denver Nuggets contre les Minnesota Timberwolves est sans conteste notre action de la semaine.
Histoire de la semaine : Cooper Flagg
Comme tout le monde le sait, la saison des Mavericks est cauchemardesque. Pourtant, leur rookie Cooper Flagg est l’une des rares satisfactions, et il a marqué l’histoire à deux reprises la semaine dernière, lors de deux soirées consécutives.
À seulement 18 ans, le premier choix de la draft a délivré 11 passes décisives lors d’une défaite face aux Los Angeles Lakers vendredi, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire de la NBA à réaliser un match à 10 passes ou plus.
Le lendemain, il a mené les Mavericks à la victoire contre les Los Angeles Clippers, inscrivant 35 points. Il est ainsi devenu le plus jeune joueur à marquer au moins 35 points dans un match.
Véritable phénomène, les Mavs doivent désormais construire autour de Flagg, quitte à tout reconstruire.